Was hat‘s gebracht?

BERLIN. Jan Bulthuis darf seinem Arzt die Zunge rausstrecken. Spaß macht ihm das allerdings nicht. Die Zunge ist kleiner geworden, wie der Mediziner feststellt. Sie zuckt. Das Zucken kennt der 58-Jährige von anderen Stellen seines Körpers.

Bulthuis hat ALS— die Nervenkrankheit, die vor einem Jahr mit der sogenannten "Ice Bucket Challenge", einem Internettrend, ins Bewusstsein rückte. Währenddessen nahm die ALS-Ambulanz der Berliner Charité, an der Bulthuis behandelt wird, 1,6 Millionen Euro Spenden ein. Was hat sich dadurch geändert?

Die ALS-Ambulanz habe mit dem Geld eine neue Stelle geschaffen, sagt Neurologe Andreas Funke. Das bedeute, dass Patienten schneller einen Termin bekämen und mehr Kranke behandelt werden könnten.

Bundesweit gibt es nach Angaben der Organisation "Hilfe für ALS-kranke Menschen" etwa 8000 Betroffene. Etwa 800 werden in Berlin betreut.

Bill Gates und Helene Fischer

Die "Ice Bucket Challenge" entwickelte sich im vergangenen Sommer zu einem Internet-Hype. Dabei stellten Teilnehmer ein Video von ihrer Eiswasserdusche ins Netz - und riefen damit zu Spenden für ALS-Kranke auf. Auch viele Prominente machten mit - von Bill Gates bis Helene Fischer. Bei der amerikanischen ALS Association kamen durch die Aktion 115 Millionen Dollar (92 Millionen Euro) zusammen.

"An der Charité haben wir einen wesentlichen Teil der Spendenmittel darauf verwendet, die Arbeit der ALS-Ambulanz für etwa zwei Jahre abzusichern", sagt Ambulanz-Leiter Thomas Meyer. Auch für Mediziner Funke hat das Folgen: "Für mich konkret bedeutet es Planungssicherheit", sagt der 37-Jährige. Seine Stelle sei durch Spenden finanziert — und nun erst mal gesichert.

In der Ambulanz an der Charité-Klinik kümmert er sich um Patienten mit der unheilbaren Krankheit Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), die zu einer Schädigung von Nervenzellen und nach drei bis fünf Jahren zum Tod führt. Funke: "Patienten sind irgendwann komplett gelähmt."

Jan Bulthuis merkte vor eineinhalb Jahren, dass sein Bein schwach wurde. Der gebürtige Niederländer hatte zuvor eine Knieoperation und dachte, es läge daran. Erst im Januar 2015 hatte er die Gewissheit - ALS. Der Hype um die "Ice Bucket Challenge" war da schon vorbei.

"Eigentlich fand ich das total doof", sagt der Berliner über die Aktion. Nun merke er aber, dass ALS einigen Menschen so zumindest ein Begriff sei. "Viele wissen aber nicht, was es genau bedeutet."

Für Bulthuis bedeutet es, dass er nur noch 200 Meter am Stück laufen kann - mit einer Schiene am Bein. Dass er ständig müde ist, weil er nachts nicht genug Luft bekommt. Dass er schlecht schlucken kann und sogar dann noch abnehmen würde, wenn er äße wie bisher.

"Die Frage ist immer: Wann kommt das Medikament?", sagt Neurologe Funke. Bisher lässt sich ALS mit Medikamenten nicht heilen. Um ein Mittel zu finden, sind die Mediziner nach eigenen Angaben über Jahrzehnte hinweg auf Spenden angewiesen. "Bis die Studienphase überhaupt beginnen würde, sind es fünf bis zehn Jahre."

Die ALS Association will den Hype um die "Ice Bucket Challenge" deswegen nun wiederbeleben: Jedes Jahr im August will die US-Organisation nach eigenen Angaben zu einer Neuauflage aufrufen — bis es eine Heilung gibt.

Sinnvoll, trotzdem Zweifel

"Im vergangenen August ist die ,Ice Bucket Challenge‘ viral geworden", erklären die Organisatoren. "Diesen Erfolg werden wir nicht auf demselben Level erreichen können, aber die Not ist groß."

Bei der ALS-Ambulanz in Berlin sind bis Mitte dieses Jahres rund 150 000 Euro an Spenden zusammengekommen, wie Leiter Meyer sagt. Dass das bei weitem nicht an die 1,6 Millionen Euro des Vorjahres heranreicht, überrascht ihn nicht.

Die Idee der ALS Association, jährlich zu einer Wiederholung aufzurufen, findet der Mediziner sinnvoll. "Ich bin aber nicht sicher, inwieweit sich die Umstände und Erfolge des letzten Sommers annäherungsweise wiederholen lassen." (dpa)