Das Lebensende lässt sich nicht normieren
Liegt eine Patientenverfügung vor, ist das für Ärzte hilfreich. Doch zwei Beispiele zeigen: Allein danach lässt sich bei der Frage nach lebensverlängernden Maßnahmen kaum entscheiden.
Veröffentlicht:Mit dem neuen Gesetz zur Patientenverfügung sollte alles klar geregelt sein. Seit einigen Monaten ist es nun in Kraft. Dabei gibt es verbindlich vor, dass Ärzte sich in einer darin beschriebenen Situation an das halten müssen, was die Patienten wünschen. Ist die Situation unklar, müssen die so genannten Betreuer, also nahe Angehörige oder sonstige Vertrauenspersonen, entscheiden, was zu tun ist. Einigen sich Arzt und Betreuer auf eine Vorgehensweise entweder auf Basis der Patientenverfügung oder nach Ermittlung von mutmaßlichem Willen oder Wünschen des Patienten, kann diese Entscheidung sofort umgesetzt werden. Sind Arzt und Betreuer jedoch unterschiedlicher Auffassung, muss das Betreuungsgericht, so die neue Bezeichnung, eingeschaltet werden.
Betreuer werden oft vor die Wahl gestellt
Doch so einfach, wie es klingt, ist es leider nicht. Die Situation am Lebensende sei hochkomplex und nicht bestimmbar, sagt der Mainzer Neurologe und Palliativmediziner Dr. Peter Wöhrlin. Sie könne den Arzt und auch den Betreuer in ein Dilemma bringen. Die Verantwortung für den Sterbenden kann vor allem bei den Betreuern große Schuldgefühle auslösen.
"Wir tun so, als ob wir immer über die Natur bestimmen könnten", kritisiert Wöhrlin. Vor allem in der Medizin werde der Körper funktionalisiert. "Wir versuchen, diese Maschine am Leben zu erhalten." Dabei gehe die Sicht auf das Ganze verloren. Die ärztliche Fürsorgepflicht, so wichtig diese sei, könne dazu führen, dass Menschen Leid zugefügt werde. Denn die Entscheidung in kritischer Situation am Lebensende bedeute oft die Entscheidung zwischen einem kürzeren Leben mit weniger leidvoller Erfahrung oder einem längeren Leben mit zum Teil erheblicher Einschränkung und Belastung für den Betroffenen und auch für die Angehörigen. "Und es sind oft kleine Einzelentscheidungen, die erst in ihrer Gesamtheit belastende Situationen für die Betroffenen schaffen", so der Neurologe, der das Modellprojekt Patientenverfügung der Bezirksärztekammer Rheinhessen angestoßen hat.
Das Gesetz zur Patientenverfügung
Laut dem Gesetz müssen Ärzte und Betreuer über die Auslegung der Verfügung übereinstimmen - wenn nicht, entscheidet das Gericht, ob und wie eine Behandlung fortgesetzt wird. (eb)
Wöhrlin erzählt das Beispiel von einem alten Mann, dessen Frau eine schwere Hirnblutung erlitten hatte. Die Ärzte drängten ihn, einem Eingriff zuzustimmen, da sonst seine Frau mit Gewissheit sterben würde. Tage später baten die Ärzte, eine Magensonde legen zu dürfen, damit seine Frau ausreichend ernährt werden könne und nicht sterbe. Da seine Frau keine Patientenverfügung hatte, oblag es ihrem Mann, die Entscheidungen zu treffen. Und er stimmte jeweils zu. Die Folge: Seit sieben Jahren liegt seine Frau im Wachkoma. "Der Mann ist voller Schuldgefühle und sagte zu mir: ,Das hätte sie sicher nicht gewollt. Dann wäre sie lieber gestorben.‘", erzählt der Palliativmediziner.
Die komplexen Sachverhalte können gar nicht in ein Gesetz gefasst werden. "Wir haben den Zug in unserer Gesellschaft, Normen aufzustellen. Ich kann durchaus normativ richtig handeln. Ethisch aber kann das falsch sein", so der Neurologe.
Wieder erzählt Wöhrlin ein Beispiel. Diesmal von einer Patientin mittleren Alters mit schwerer COPD, die lebensverlängernde Maßnahmen abgelehnt hatte. Sie kam auf die Intensivstation. Dort äußerte sie den Wunsch, doch leben zu wollen. Dann fiel sie in ein tiefes Koma. Die meis-ten Hirnstammreflexe waren erloschen. Was tun?
Ärzte können sich schnell strafbar machen
"Eine einfühlsame Krankenschwester sagte mir, die Patientin hätte große Angst vor der Beatmung gehabt. Es war also Angst, weshalb sie das abgelehnt hatte." Wöhrlin entschied deshalb, die Patientin zu beatmen. "Ein paar Tage später saß die Patientin quietsch vergnügt im Bett und war mir dankbar. Wir haben praktisch gegen den Willen des Patienten behandelt. Nach dem neuen Gesetz würde ich mich strafbar machen. Als Arzt brauche ich den ethischen Raum, in dem ich handeln kann." Und den hätten Ärzte nicht mehr.
Wir wollen alle ein würdevolles Sterben. Doch was sind die Kriterien? Ein Gesetz kann hilfreich sein, oft versagt es aber. Am Lebensende kommt es nicht auf Normen und Regeln an. Sondern, so Wöhrlin: "Die Würde des Menschen im Sterben zu achten ist eher eine Kunst, eine ars morendi. Sie bedarf nicht nur, aber auch rationaler Entscheidung, sie bedarf des Einlassens auf die Person, des Mitleidens, des Mitfühlens. Sie bedarf der Intuition. Sie bedarf der Begleitung aller, der Angehörigen, der Pflegenden, des Arztes, der Freunde."
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