Warum Schizophrenie tödlich sein kann

NEU-ISENBURG. Noch immer hält sich hartnäckig die Vorstellung, dass eine psychische Krankheit für die Betroffenen zwar furchtbar, aber nicht lebensbedrohlich ist - zumindest dann nicht, wenn ein Suizid verhindert werden kann.

Doch diese Vorstellung ist falsch: Eine schwere psychische Störung kann den Körper derart in Mitleidenschaft ziehen, dass sich die Lebenserwartung um mehrere Jahrzehnte verkürzt. Nach einer kürzlich veröffentlichten US-Untersuchung sterben Schizophreniekranke im Schnitt knapp 30 Jahre früher als psychisch Gesunde (JAMA Psychiatry 2015; online 28. Oktober).

Wie fast immer fehlen für Deutschland mangels Register vergleichbare Zahlen, doch Untersuchungen aus Skandinavien deuten auf einen ähnlichen Trend in Europa.

Oft ungesunder Lebensstil

Die Tatsache, dass Schizophreniekranke so viel früher sterben, ist jedoch nicht neu, ebenso wenig sind es die Ursachen. Zum einen setzt der ungesunde Lebensstil vielen Patienten zu. Geht der Anteil der Raucher in den westlichen Industrieländern seit Jahren zurück, bleibt er bei psychisch Kranken konstant.

Rund zwei Drittel der Schizophreniekranken hängen am Glimmstängel, in der übrigen Bevölkerung rauchen weniger als ein Drittel. Die Patienten qualmen aber nicht nur häufiger, sondern auch stärker.

Das treibt die Rate für Krebserkrankungen in die Höhe - sie ist doppelt so hoch wie in der übrigen Bevölkerung, und Lungentumoren haben daran einen erheblichen Anteil. Die Sterberate für COPD ist sogar zehnfach erhöht, die für Pneumonien siebenfach - auch diese Übersterblichkeit lässt sich mit tabakgeschädigten Lungen erklären.

Prädisposition für Diabetes ?

Als größte Killer erweisen sich Herzkreislauferkrankungen - daran sterben etwa 35 Prozent aller Schizophreniekranken, die kardiovaskuläre Mortalität ist dabei vierfach höher als bei psychisch Gesunden gleichen Alters. Und hier wird die Interpretation schon schwieriger.

Zwar dürften auch Tabak, Bewegungsmangel und schlechte Ernährung ihren Anteil an der kardiovaskulären Exzessmortalität haben, doch damit allein lassen sich die großen Unterschiede kaum erklären.

In Studien wurde bereits im Prodromalstadium bei unbehandelten Patienten eine veränderte Insulinsensitivität beobachtet, was auf eine gewisse genetische Prädisposition für Diabetes und Herzkreislauferkrankungen deutet.

Psychiater vermuten aber noch ganz andere Gründe: Tumoren und kardiovaskuläre Probleme werden bei Schizophreniekranken später entdeckt.

"Zum einen sind sich die Patienten der Symptome weniger bewusst und gehen nicht zum Arzt. Zum anderen ist auch die Unterdiagnose vonseiten der Ärzte exorbitant", so der Psychiater Privatdozent Alkomiet Hasan von der LMU München zur "Ärzte Zeitung".

Hasan verweist auf eine Studie aus Skandinavien: Obwohl Patienten mit Schizophrenie vermehrt kardiovaskulär erkranken, erhalten sie viel seltener eine Herzkatheterdiagnostik als psychisch Gesunde.

Der Psychiater führt dies nicht allein darauf zurück, dass Schizophreniekranke weniger kooperativ sind; sie würden ihre somatischen Beschwerden häufig anders beschreiben, was Ärzten die Diagnose erschwert.

Hier mangele es oft an psychiatrischem Fachwissen, wohingegen die Psychiater oft mit den somatischen Problemen überfordert seien. Hasan nennt etwa die Therapie mit Antipsychotika: Nehmen die Patienten darunter stark zu, sollten Ärzte das Präparat wechseln, das geschehe aber viel zu selten.

Kaum Präventionsangebote

Die meisten Schizophreniekranken sterben also zu früh, weil sie aus vermeidbaren Gründen häufiger organische Erkrankungen bekommen. Die Exzessmortalität - sie ließe sich weitgehend verhindern. Dies ist insofern tragisch, als bisher wenig getan wurde, um das Sterberisiko der Betroffenen auf ein normales Maß zu senken.

Es wird also Zeit, das Problem anzugehen.Hilfreich wäre zunächst einmal mehr Aufmerksamkeit für die somatischen Probleme psychisch Kranker - die Schizophrenietherapie muss mehr beinhalten als nur Antipsychotika.

Regelmäßige kardiometabolische Untersuchungen, speziell zugeschnittene Ernährungsberatung und Sportangebote, all das könnte die Lebenserwartung erhöhen. Selbst die Rauchentwöhnung klappt bei vielen psychisch Kranken, wie, ist in der aktuellen S3-Leitlinie zu Tabakabhängigkeit nachzulesen.

Die Realität sieht jedoch anders aus: Spezielle Präventionsangebote gibt es fast nur in Kliniken, außerhalb sind die Patienten oft auf sich allein gestellt. Dort müssen sie meist schon froh sein, wenn sie einmal im Quartal einen Psychiater sehen.

"Wenn wir Medizinstudenten über die hohe Sterblichkeit bei Schizophrenie informieren, geht oft ein Raunen durch den Saal", berichtet Hasan. Die wenigsten hätten davon je gehört.

"Man muss sich also fragen, warum die Schizophrenie so wenig Aufmerksamkeit vonseiten der Politik und Gesellschaft bekommt. Das hat mit dem Stigma der Erkrankung zu tun."

Es wäre folglich viel erreicht, wenn Psychiater eines Tages ihre Studenten nicht mehr mit der extremen Exzess-Mortalität bei Schizophrenie erschrecken müssten.